Nous avions décidé d'aller à Grand-Rivière, tout au nord de l'Ile pour voir le port qui avait été agrandi en vue de recevoir des porte-containers qui faciliteraient le transport marchand maritime, en l'occurrence celui des bananes dont il y a beaucoup de plantations dans cette région, sans avoir à passer par le port de Fort-de-France.
Je vous parlerai de Grand Rivière un peu plus tard.
Pour nous y rendre, nous passons par le centre de l'Ile, soit par la route de la Trace qui traverse la forêt tropicale.
Mais avant cela, nous nous arrêtons à Balata, où, outre le fameux jardin exotique, il y a la Basilique du Sacré Coeur:
Du parking, nous avons une vue magnifique sur Fort de France et sa baie.
Voici l'historique de la Basilique. Agrandissez l'image pour lire.
J'aurais du photographier page par page.
-- L'éruption du Mont Pelé le 8 mai 1902 chasse du nord de la Martinique de
nombreux habitants qui viennent s'installer à Fort de France. La
population de la ville croît de façon exponentielle et de nouveaux
quartiers viennent s'agglomérer progressivement autour de celle-ci,
gagnant sur les campagnes avoisinantes. Notamment vers le nord, du côté
des hauteurs de Balata.
C’est là, au sommet du morne savon que les autorités ecclésiastiques de
l'époque sous l'impulsion de Monseigneur Lequiem décidèrent en 1915
d’ériger à l'emplacement d'une ancienne petite chapelle, une belle
église capable d'accueillir ces nouveaux arrivants. Contexte
géopolitique aidant, ils dédient l'église de Balata à la mémoire des
soldats tombés au champ d'honneur.
Pour
financer les travaux, un appel aux dons est lancé auprès des fidèles.
Très vite, argent, dons de terrains et de force de travail permette de
concrétiser le projet. Confié aux architectes Wulfleff et Verrey, la
construction démarre en 1924 et s'achève en un temps record. L'église de
Balata est inaugurée le 9 août 1925 devant plus de 10000 fidèles. De
style romano-byzantin, l'église s'inspire fortement des plans du
Sacré-Coeur de Montmartre avec son dôme, ses coupoles et ses chapelles
latérales.--
Nous continuerons la visite de l'intérieur demain.
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